Dalahästen: el emblemático caballo de arte popular de Suecia

Si visitas una tienda de recuerdos sueca, un aeropuerto o incluso un típico hogar sueco, casi con total seguridad verás un caballo de madera pintado con colores vivos. Esta pequeña figura es en dalahäst (un caballo de Dala), y es quizás el símbolo de arte popular más famoso de Suecia. Pero tras su llamativa capa de color rojo anaranjado y sus motivos florales ondulados se esconde una historia de humilde artesanía, tardes de invierno junto al fuego y un salto inesperado a la fama en el mundo del diseño internacional.

Nacido en los profundos bosques de Dalarna

La historia de dalahästen comienza en la provincia de Dalarna, en el centro de Suecia. Durante los siglos XVII y XVIII, los leñadores pasaban largos meses de invierno trabajando en lo más profundo de los bosques de pinos. Por las noches, reunidos alrededor del fuego en sus sencillas cabañas de madera, utilizaban pequeños cuchillos para tallar trozos de madera sobrantes y convertirlos en juguetes para sus hijos.

El caballo era una elección natural. En la Suecia rural, un caballo de tiro fuerte era el compañero más valioso de una familia. Arrastraba pesados troncos a través de la nieve, araba campos pedregosos y transportaba mercancías sobre lagos congelados. Tallar un caballo era un gesto de respeto y cariño.

A principios del siglo XIX, los vendedores ambulantes de los pueblos alrededor del lago Siljan empezaron a vender estos pequeños caballos tallados en los mercados rurales. Las mujeres y los pintores locales les añadieron alegres adornos florales conocidos como kurbits, un estilo tradicional de pintura decorativa con hojas serpenteantes y flores de fantasía de gran tamaño. Pronto, familias enteras de campesinos pasaban las oscuras noches de invierno tallando y pintando caballos para obtener unos ingresos extra.

De juguete del bosque a icono mundial del diseño

Durante mucho tiempo, el caballo de Dala no fue más que un entrañable juguete local. Todo cambió en 1939 en la Exposición Universal de Nueva York.

Los arquitectos que diseñaron el pabellón sueco buscaban un símbolo llamativo y alegre para dar la bienvenida a los visitantes. Encargaron un caballo de Dala rojo gigante, de tres metros de altura, para colocarlo en el exterior del pabellón. La prensa estadounidense se enamoró de él, las fotografías dieron la vuelta al mundo y una repentina demanda internacional convirtió esta sencilla talla de madera en un símbolo nacional de Suecia.

Hoy en día, los auténticos caballos de Dala se siguen fabricando a mano en el pueblo de Nusnäs, cerca de la localidad de Mora. Artesanos expertos desbastan bloques de pino local con sierras de cinta, dan forma a cada caballo con un cuchillo afilado, lo sumergen en pintura y luego pintan los motivos kurbits a mano alzada con un pincel de dos puntas. Al estar cada pieza pintada a mano, no hay dos caballos exactamente iguales. Hoy en día, puedes ver estas coloridas figuras decorando las estanterías de muchos hogares suecos, ya que a la gente le encanta lucir piezas de diseño clásico hemma.

El nombre en sí también es un ejemplo magnífico de cómo el sueco combina palabras, un tema que puedes explorar más a fondo en nuestra guía sobre palabras compuestas en sueco. En este caso, Dalarna (la provincia) se combina con en häst (un caballo) para formar en dalahäst.

Rincón lingüístico: habla sobre arte y artesanía

Cuando visites Suecia o charles con amigos suecos, hablarás a menudo de diseño, recuerdos y artículos hechos a mano. Aquí tienes cinco frases muy naturales que puedes usar de inmediato:

• Den är gjord av trä. (Está hecho de madera.)
• Hästen är målad för hand. (El caballo está pintado a mano.)
• Vilken fin färg! (¡Qué color tan bonito!)
• Det är en gammal tradition. (Es una tradición antigua.)
• Jag vill köpa en souvenir. (Quiero comprar un recuerdo.)

Aquí tienes una lista de palabras esenciales en sueco relacionadas con el arte popular y el diseño:

¿Sabías que...?

Aunque el rojo es el color clásico del caballo de Dala, también puedes encontrar caballos tradicionales en azul, negro, blanco e incluso en madera natural sin tratar. En los últimos años, los artesanos han introducido tonos pastel modernos e incluso motivos con los colores del arcoíris, pero la versión en rojo brillante —originalmente coloreada con pigmentos de la mina de cobre de Falun— sigue siendo la favorita indiscutible.

Practica esto con Kielo

Prueba a usar estas palabras sobre diseño la próxima vez que hables sueco. Puedes practicar cómo describir colores y objetos en una conversación con Kielo, y añadir estos sustantivos tan útiles a tu plan de repaso diario. Hästen är målad för hand.